自发性气胸是有可能复发。自发性气胸常见于瘦高体型的男性青壮年，多数情况下肺内靠近脏层胸膜存在肺大泡的情况。具体原因不是很清楚，可能与身高、小气道炎症有关。也可能与非特异性的一些炎症瘢痕，或者先天发育不良有关。
情绪激动、过度活动或者重体力劳动时可突然诱发，表现就是突然的胸痛，持续地加重胸闷、呼吸困难。主要原因就是靠近胸膜的肺大泡破裂。
出现自发性气胸时，如果胸腔内气体较少，可以卧床休息观察。如果胸腔内气体较多，要立即给予胸腔闭式引流。