黄疸与高胡萝卜素血症需要鉴别，黄疸有巩膜黄染，血胆红素升高，而高胡萝卜素血症没有。本病只是皮肤黄染，没有巩膜黄染，血胡萝卜素高，胆红素不高，本病称为柑皮症。
它是一种因血内胡萝卜素含量过高引起的皮肤黄染症，皮肤黄染而巩膜不黄染是最主要的一个特征，多见于角质层厚的掌跖部位及皮脂腺丰富部位，如颜面、鼻翼、鼻唇沟、口周、眼睑，严重者除巩膜和黏膜外全身皮肤皆呈橙黄色。
它的病因是由于过多食用胡萝卜素含量丰富的食物，如胡萝卜、柑橘、番茄、南瓜、黄花菜及菠菜等引起的皮肤发黄。但高脂血症、甲状腺功能低下症、糖尿病或其它使胡萝卜素转化为维生素a有先天性缺陷或肝病的情况下，也可使血中胡萝卜素含量增高。