正常男性的肺活量约为3500毫升，女性肺活量约2500毫升。一次用最大吸气后，所呼出的气体量能够代表最大的机能活动量。
肺活量是可以反映人体生长发育水平的重要机能指标之一。壮年人肺活量最大，年龄小的和老年人肺活量比较小的。
肺活量的大小与性别、年龄、身材大小、呼吸肌强弱有很大的关系，身体健康的人肺活量最大，患有肺结核、肺纤维化、肺叶切除的人们肺活量是比较小，脊柱后突、胸膜增厚、渗出性胸膜炎等疾病，也会使肺部扩张受到限制，导致肺活量减小。