乳腺癌不一定要切掉乳房。如果乳腺癌肿瘤比较小没有淋巴结的转移，可以考虑进行保乳手术。
保乳手术的目标主要是通过保乳手术以及术后放疗，能使乳腺癌达到与根治性手术相同的生存率，而且可以保证美观。有研究显示，此时保乳手术和根治性手术，两种治疗方法的生存率相似。
但如果乳腺癌肿瘤比较大，一般不适合进行保乳手术。这时候进行保乳手术会增加局部复发的几率，甚至还会影响病人的生存期。所以这时候为了提高治愈率，一般需要进行全乳房切除，以及同侧腋窝淋巴结清扫。