临床上放疗有时会导致脱发，但有些情况下并不会出现脱发的副作用。
这是因为临床上放疗的部位不同，脱发副作用的发生也是不同的。只有给予脑部的全脑放疗或伽玛刀等放疗，或者头颈部恶性肿瘤的患者，给予根治性放疗以及姑息性放疗等治疗措施时，患者才会出现脱发的副作用。
主要是由于放射线对于头皮细胞以及毛囊的损伤，因此出现脱发，而且这种放疗后导致的脱发大多数是不可逆的。即使停止了放疗后，多数患者的头发是不能再生的，而身体其他部位的放疗多数是不会产生脱发的。