肋骨骨折伴有胸腔积液，如果积液的量不大，没有出现明显的呼吸困难，这时可以保守治疗。保守治疗可以用胸带外固定，然后再积极进行促进积液吸收的治疗。同时要注意预防肺部感染，多数情况下都能使积液吸收。
另外，如果肋骨骨折出现的胸腔积液比较多，出现明显呼吸困难，这时要早期进行胸腔闭式引流、插管，这样能使积液引出，使肺部受压的原因得以解除，从而使呼吸得以恢复。
在治疗期间，要注意复查胸腔的CT以及X线片，观察积液的量。如果积液明显减少，同时呼吸恢复正常，这时可以拔出引流管。