核酸检测呈阳性时提示新冠肺炎病毒感染，即新冠肺炎确诊患者。部分患者没有明显的临床表现，只在核酸检测时呈阳性，被称为新冠肺炎无症状感染者。
新冠肺炎病毒核酸检测是目前新冠肺炎病毒检测的金标准，但受到检测试剂以及检测程序等多方面因素的影响，核酸检测存在一定程度的假阳性和假阴性。
因此对于有流行病学史人群，一次核酸检测阳性或阴性时须间隔24小时后重复检测，以免造成新冠肺炎患者的漏诊和误诊。