麻疹是儿童最常见的急性呼吸道传染病之一。其传染性很强，在人口密集而未普中疫苗的地区易发生流行，约2到3年发生一次大流行。临床上以发热上呼吸道炎症、眼结膜炎为临床表现，以皮肤出现红色斑丘疹和颊粘膜上有麻疹粘膜斑以及疹退后遗留色素沉着伴糠麸样脱屑为特征。
天花是由于天花病毒引起的一种烈性传染病，也是到目前为止，在全世界范围内被人类消灭的第一个传染病。天花是感染痘病毒引起的，无药可治。患者在痊愈后，脸上会留有麻子。天花因此得名。天花病毒外观呈砖型、抵抗力较强，能对抗干燥和低温。在痂皮、尘土和被服上可生存数月到一年半之久。