青春期发育迟缓分为男性的青春期发育迟缓和女性的青春期发育延迟。
正常男孩一般在10到13岁进入青春期早期发育。其特征是身体的纵向生长加速和第二性征发育。青春期发育迟缓患者的身材长低于正常同龄人群，平均值的2.5个标准差，且性腺发育幼稚，第二性征缺如，受累患儿在生长缓慢和第二性征发育延迟时常伴有较大的社会心理的压力。
女性青春期发育延迟一般是开始发育的年龄落后于一般正常儿童，平均年龄的2.5个标准差。人群发病率为2.5%到3%。多数会有强烈的一个家庭背景，并以内分泌代谢系统疾病和全身性疾病为多见。