腹膜炎分为原发性和继发性腹膜炎两种。临床较多见的是继发性的腹膜炎，主要是由腹腔脏器感染、坏死、穿孔和外伤引起。急性腹膜炎的表现为典型的腹膜炎三联征，包括腹部压痛、腹肌张力增高和反跳痛。
出现腹膜炎时，已经表明炎症控制不良，如果不及时的治疗，后果很严重，患者可能会出现感染性休克，会出现难治性的代谢性酸中毒，从而危及生命，需要积极的抗休克、抗感染，同时行手术治疗。
如果病人病情不严重，可以采用保守治疗，应用敏感的抗生素来控制病情进展。