小儿支气管肺炎不一定要住院。需要根据支气管肺炎的具体病因、临床症状，以及是否有其他并发症等因素来进行综合考虑，主要是根据孩子的具体临床症状和孩子的精神反应情况。
如果孩子咳嗽不多、体温不高、精神良好，口服药物就可以；如果孩子精神不好，伴有高热、咳嗽剧烈、中毒症状明显，一定要住院治疗。
如果是一般肺炎，门诊和住院没有太大区别，在治疗方案上可能没有太大区别；但是如果孩子病情比较重，可能随时出现突发情况，可能需要住院观察。