咳嗽痰中带血并不能判断一定是肺癌，很多其它肺部疾病也会出现咳嗽痰中带血现象，如肺炎、支气管扩张、肺结核、肺栓塞性疾病，除此以外二尖瓣狭窄、血友病等也可能出现痰中带血的情况。
痰中带血可能与肺部血管受到炎症、感染、肿瘤等侵蚀造成，还可能与支气管黏膜下毛细血管受损有关，以及与凝血功能异常有关。
肺癌是发生于支气管黏膜、腺体的恶性肿瘤，肺癌诊断的金标准是细胞学和病理性检查明确肿瘤细胞，早期可依据胸部CT、肺癌肿瘤标记物等筛查。