胸骨后闷痛最常见的病因为冠状动脉粥样硬化性心脏病，冠心病引起典型的心绞痛症状为活动后胸骨后或心前区的闷痛不适，每次持续5~10分钟，当休息后或者舌下含服硝酸甘油片后可以缓解。
这是因为活动后心脏氧耗增加，原本狭窄的冠状动脉进一步出现缺血，导致心肌缺血加重，从而出现胸骨后的闷痛不适。
当减少心脏氧耗，使用扩张冠状动脉的药物后缺血改善，胸闷痛不适缓解。持续的胸骨后闷痛不适，需要警惕有无心肌炎、心包炎症和心包积液等疾病引起的可能。