多囊肾一般在孩子1-2岁时就可以查出，分为幼儿型和成人型多囊肾。
幼儿型一般在出生后不久就可以发现，而成年型多囊肾在成年后出现。此病有遗传性家族史，父母有多囊肾，子女很有可能就会患多囊肾，而且几率非常大。
但大多数儿童和青少年，其肾脏结构和形态基本是正常的。在30岁左右的时候，囊肿就开始逐渐增大。到40岁左右由于双侧肾脏被囊肿充满，正常的肾脏结构被多囊所破坏，从而造成肾功能的减退。随着疾病的进展而进入尿毒症期，需要进行血液透析或者腹膜透析等肾脏替代治疗。