性早熟是指女孩8岁、男孩9岁以前呈现第二性征。男孩女孩均会出现身高和体重过快生长，女孩具体表现为乳房发育、阴毛、腋毛出现，月经来潮等。男孩表现为睾丸容积增大、阴茎增长增粗、胡须、阴毛出现等。
中枢性性早熟，又称为促性腺激素依赖性性早熟。患儿除了第二性征发育以外，还有卵巢或睾丸的发育。中枢性性早熟，主要是由于下丘脑垂体性腺轴功能提前引起的。性发育的年龄提前了，但性发育的顺序与正常青春期顺序是一致的。
特发性中枢性性早熟是由于下丘脑垂体性腺轴启动过早，分泌促性腺素释放激素所致，女孩多见。继发性中枢性性早熟，多见于神经系统异常后促性腺激素释放激素增加引起的性早熟。