糖尿病是由遗传和环境因素共同作用而形成的一组以糖代谢紊乱为主要表现的临床综合征。患者胰腺中胰岛细胞分泌胰岛素功能减低或者胰岛素作用减弱或者两者同时存在，从而引起碳水化合物、脂肪、蛋白质、水和电解质代谢紊乱，临床以慢性及长期高血糖为主要的共同特征。糖尿病主要危害在于长期高血糖是可以影响到全身各个系统的，可引起各个器官的并发症，包括心脑血管疾病、周围血管疾病、各种感染、周围神经病变、糖尿病足、糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变、糖尿病周围神经病变等，严重者可导致器官功能衰竭，这是糖尿病致死的主要原因。另外，如果血糖过高，会造成急性并发症。包括糖尿病酮症酸中毒、非酮症高渗性昏迷和乳酸性酸中毒，属于危重症，直接危及生命，所以对糖尿病要积极控制血糖、防止并发症的出现，可以大大降低致死率，所以糖尿病是一种需要终身控制血糖的慢性疾病，患者的寿命主要取决于血糖的控制情况，血糖控制越好，对寿命的影响越小。