肾绞痛典型的临床表现为，腰部或者上腹部疼痛，剧烈难忍，阵发性发作，同时有镜下血尿，恶心，呕吐，检查时患者肋脊角压痛明显，典型的绞痛常从肋脊角处腰背部和上腹部开始，一小部分起始于肋骨下缘，并延输尿管走行放射到同侧的腹股沟、大腿内侧、男性阴囊和女性大阴唇，疼痛程度取决于患者的痛阈，感受力，梗阻近侧输尿管和肾盂压力变化的速度和程度等。
输尿管蠕动、结石移动、间断性梗阻都可加重肾绞痛，疼痛最明显的地方，大多数是梗阻发生的部位。
引起肾绞痛的原因主要是泌尿系统结石尤其是输尿管结石导致的。急性肾绞痛绝大部分是由于结石引起的。结石在肾盂输尿管内急促移动和突发坎顿，导致上尿路急性梗阻，由于管腔内壁张力增加，这些部位的疼痛感受器受到牵拉后引起剧烈疼痛，输尿管或者肾脏壁水肿和平滑肌缺血，使炎症递质增加激活了更多的疼痛感受器，进一步加重了痛感。