大多数直肠息肉可以通过肛门直肠指诊摸到。直肠息肉发生在齿状线和直乙交界之间，息肉大多数发生在直肠下端。指诊可以摸到距离肛门7~8cm以内的直肠息肉。
对于直肠上段的息肉要进行内镜检查。通过直肠镜、乙状结肠镜或纤维结肠镜，可以观察息肉的数目、位置、大小、形态，并可以钳取组织活检。
因为有的息肉会发生癌变，直肠息肉一旦发现后，不论是良性或恶性，均应该切除，切除后要定期复查。