胆固醇高通常是由于经常食用富含胆固醇的食物引起的，如蛋黄、鱼籽、动物内脏等；其次是由于体内胆固醇的吸收合成增加等因素导致的；再有就是有些胆固醇高的患者是由遗产因素引起的。
胆固醇增高对机体是有害的，如可诱发动脉粥样硬化、糖耐量异常、血压升高，以及肥胖等危害。所以，一旦发现胆固醇水平增高，则需要及时进行相应的治疗。
在治疗之前可通过改善生活方式，即低脂饮食、增加运动锻炼、增加新鲜蔬果的摄入等。若仍不降低胆固醇，则可通过服用相应的药物，如他汀类和胆固醇吸收抑制剂等。