坏死性淋巴结炎是一类淋巴结反应增生性的病变，非肿瘤性的淋巴结增大的疾病。此病的发病考虑与急性的病毒感染，比如腺病毒、微小病毒、疱疹病毒等有关。
患者发病前往往有上呼吸道感染的病史，患者患病后，受累的细胞组织会出现细胞核DNA断裂，引起细胞凋亡。肿大的淋巴结一般1到2cm左右，很少超过3cm，可以表现为大小以及多少不一的凝固性坏死改变。
此病多发生在年轻女性，春秋季节发病率较高，患者常常伴有发热，最高可达40℃，持续时间一般1到2周，部分的可达到了1个月以上。