心力衰竭是由于心肌梗死、心肌病、血流动力学负荷过重、炎症等任何原因引起的心肌损伤，造成心肌结构和功能的变化，最后导致心室泵血或充盈功能低下。
临床主要表现为呼吸困难、乏力和体液潴留。慢性心力衰竭是指持续存在的心力衰竭状态，可以稳定、恶化或失代偿。慢性心力衰竭的严重程度常以纽约心脏协会NYHA分级表示：Ⅰ级为日常活动无心衰症状，Ⅱ级为日常活动即出现心衰症状，如乏力、呼吸困难等，Ⅲ级为低于日常活动即出现心衰症状，Ⅳ级为休息时即出现心衰症状。B型利钠肽及N末端B型利钠肽原是心力衰竭患者的标志物，经治疗症状改善后该值可以下降。