急性脑膜炎不需要做手术治疗。脑膜炎按病原体不同分为病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎及新型隐球菌性脑膜炎。
其中结核性脑膜炎、新型隐球菌性脑膜炎，有时可以在颅内形成结节病灶。但是，如果选择手术清除，有可能使炎症播散加重病情。
结核性脑膜炎常因为炎性分泌物沉积在颅底，常可引起蛛网膜下腔粘连，而导致脑积水。对于脑积水的处理，一般是抗结核一年后，结核完全恢复后，可以采用腹腔引流术，此时是可以进行手术治疗脑积水。故而脑膜炎急性期并不适合做手术，后期稳定后，可以通过手术改善脑积水症状。