热带痉挛性轻截瘫的发病原因是病毒感染，是一种流行在国外，尤其是热带不发达地区各种原因的病毒感染造成的脊髓病变。
本病起病隐匿，好发于中年女性。主要临床表现是背部疼痛、下肢不稳、肌张力增高，可出现僵直，并且会逐步加重。部分病人出现括约肌功能障碍，皮肤感觉异常。临床检查出现下肢肌张力增高、腱反射亢进、病理反射阳性。
可以通过病毒检测及核磁检查明确诊断。
治疗上本病比较困难，很难治愈。可以选用抗病毒及皮质类固醇激素治疗，缓解部分症状。