新生儿呼吸中枢调节功能不全，呼吸器官也没有发育成熟，可能会出现呼吸频率或者节律的改变，表现为呼吸增快、呼吸急促，或者呼吸有短暂的呼吸暂停，是新生儿时期的正常现象。
由于新生儿的肺活量和潮气量，都比较小，潮气量占的比例大，所以呼吸的储备力差。在缺氧时代偿容易出现代偿不足，更容易出现呼吸急促或者呼吸功能不全。
如果呼吸急促持续时间比较长，而且伴有明显的紫绀或者呼吸费力，出现明显的三凹征，是呼吸系统受累的表现，有可能和下呼吸道感染有关系，需要做相应检查。