肺炎是终末气道、肺泡和肺间质的炎症，最常见的是细菌和病毒感染引起，感染病原体不一样是最主要区别。临床上最常见的是细菌性肺炎，细菌性肺炎病原体有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌等。病毒性肺炎主要是感染甲型、乙型流感病毒、腺病毒、副流感病毒、呼吸道合包病毒和冠状病毒引起，通常为上呼吸道病毒感染向下蔓延所致。
病毒性肺炎和细菌性肺炎，临床上都可有反复咳嗽、咳痰、呼吸困难、发热的症状。病毒性肺炎好发于病毒疾病流行的季节，临床症状往往进展比较快，容易出现严重的并发症。
两者的治疗上，病毒性肺炎主要是要抗病毒治疗，细菌性肺炎是选择敏感的抗生素进行治疗。