肺结核能否自愈，取决于感染的结核菌的数量以及患者的免疫力。排菌的结核患者，在近距离咳嗽、打喷嚏时，含有结核菌的飞沫散发到空气当中，被健康的人吸入后可定植在肺部。
当自身免疫力较强时，且进入肺部的结核菌数量较少时，机体的免疫细胞可将侵入的结核菌吞噬并杀灭，此时肺结核可以自愈。当侵入人体的结核菌数量较多，毒力较强时或者人体自身的免疫力较低时，就会引起继发性肺结核。
一旦出现典型的肺结核，绝大部分患者是很难自愈的，必须通过规范的足疗程的抗结核治疗才能治愈。