虽然手术切除是结直肠癌治疗的主要手段，但是单纯的手术后局部复发率较高，大多数局部复发发生在盆腔内，因此肿瘤侵入直肠周围软组织是手术无法彻底切除的，因此盆腔放疗是清除癌细胞的唯一可供选用的有效方法。
结肠癌病人对术后放疗均没有明显的效果，放射治疗可能降低癌症术后的复发和转移率，结肠癌大约半数的患者在术后出现了转移和复发的情况，除了部分的早期患者之外，晚期和手术切除后的患者均需要接受化疗，化疗在结肠癌综合治疗中是除了外科治疗之外，是又一个重要的治疗措施。