冠心病的全称叫做冠状动脉粥样硬化性心脏病，所以冠心病的形成就是因为心脏的血管冠状动脉发生硬化以后，血管内会形成粥样斑块，造成血管腔的狭窄甚至闭塞，就叫做冠心病。
而冠心病的患者可以表现有心绞痛的发作，严重的可以发生急性心肌梗死，甚至猝死的发生。也有一部分患者表现为无症状性的心肌缺血，没有任何的临床症状，但其实冠状动脉血管存在狭窄病变。
还有一些广义上的冠心病，是指所有出现冠状动脉病变的疾病，包括冠脉痉挛、冠状动脉的炎症性改变、冠状动脉的夹层病变，或者冠状动脉的畸形病变等等。