临床上食管癌的患者采取放射治疗的目的有以下几个：
1.通过放射线对于食管癌的癌细胞的杀伤作用，从而达到使食管癌的病变缩小，患者临床症状改善的目的。通过根治性的放疗，有的食管癌患者可以获得治愈的效果。
2.缓解疼痛等癌症所导致的临床症状。对于晚期食管癌的患者，通过放疗可以缩小肿瘤，缓解患者吞咽困难等临床症状。同时对于癌痛的缓解也有一定作用。
3.部分手术后食管癌患者进行放疗，主要是为了降低术后复发转移的发生风险。