很多药物有潜在的肾脏损伤作用，用药不当之所以会导致肾病的发生，是因为肾脏的血流量比较丰富，血液中的药物很容易随着血液循环进入到肾脏中，引起肾病发生。
肾脏也是很多药物代谢排泄的途径，肾小管在重吸收和排泄的过程中，药物在肾小管的浓度过高，很容易受到各种药物的损害。肾小球毛细血管内皮总面积比较大，一些药物也很容易沉积在肾小球滤过膜中，导致肾小球损害。
临床上面最容易导致肾病的药物主要是抗生素类，比如庆大霉素、头孢霉素、青霉素、磺胺药物，除此之外还有止痛的药物、化疗的药物、利尿剂等等。因此，患者在使用任何药物的过程中都需要监测肾功能。