气管炎会引起咳痰，气管及支气管本身就存在分泌黏液的功能，用以湿润空气、保护气道。当气管因感染、外物刺激等因素诱发炎症时，会使气管黏液分泌增多，并诱发咳嗽反射将黏液排出，即为咳痰。
咳出痰的颜色、性质能在一定程度上反映疾病的严重程度，通常白色黏液状痰症状较轻，而黄或绿色的脓痰通常症状比较重。除咳痰外，气管炎还可伴有发热、咽喉部不适等症状。
此外，支气管炎、支气管哮喘、肺炎等病也会出现咳痰的症状，可前往医院做进一步检查以明确病因。