腰椎滑脱可轻、可重。主要判断依据一方面是患者的症状，包括疼痛、活动受限、跛行以及有无大小便功能障碍、四肢活动能力等。另一方面是通过影像学检查，比如核磁共振等，来判断患者腰椎滑脱对脊髓、神经等的压迫情况。
大部分有症状的椎体滑脱可以通过保守、非手术治疗获得满意疗效。停止剧烈活动即可减轻症状，卧床休息、牵引及支具均可有效缓解症状。
对于有严重滑椎的骨骼发育不成熟的病人，即使没有症状，也应行椎体融合术。而保守治疗效果不佳，影响日常生活的患者，也建议手术治疗。