棉布口罩是不能用来预防新型冠状病毒感染。棉布口罩的防护效率较低，因为此种口罩的孔隙较大，而且又无过滤层，它是不能有效的阻挡和过滤新型冠状病毒以及含有病毒的飞沫吸入呼吸道，从而不能阻断新型冠状病毒的空气飞沫传播途径，容易被新型冠状病毒感染 。
而且普通的棉布口罩其表面吸水性强，容易使飞沫吸附于口罩表面，从而也会增加吸入新型冠状病毒的几率。此外棉布口罩与颜面部贴合不够严密，故对于棉布口罩、海绵口罩、活性炭口罩等普通的口罩是无法隔绝新型冠状病毒，故它们是不能用来预防新型冠状病毒感染。通常需要根据情况，选择佩戴医用外科口罩、n90口罩、n95口罩等。