所谓老年人肾病综合征和其他人群肾病综合征的诊断标准是一样，都是患者有大量蛋白尿，24小时尿蛋白定量大于3.5克以上，低白蛋白血症血的白蛋白低于30克/升，同时，合并有不同程度水肿，当然严重的还会出现胸水与腹水，伴有不同程度高脂血症。
老年人肾病综合征也分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征，原发性肾病综合征又包含有很多病理类型，比如微小病变型、系膜增生性，以及膜性肾病、局灶节段肾小球硬化等。
而继发性肾病综合征主要是糖尿病肾病、肾淀粉样变性、肿瘤相关性肾病等，而老年人肾病综合征更多的需要排除各种继发性的因素。