大部分脑动脉痉挛属于功能性的，主要因为熬夜、睡眠不足、情绪因素、过度疲劳、吸烟以及颈部肌紧张等多种因素，诱发脑血管痉挛，而导致的脑部供血不足。通常当诱因去除后，脑血管痉挛可以自行缓解。
少数脑血管痉挛见于蛛网膜下腔出血后，及造影或介入治疗时，导丝、导管对动脉的刺激，可以引起脑血管痉挛。蛛网膜下腔出血引起的脑血管痉挛，需要使用尼莫地平改善症状。导丝、导管对动脉的刺激，则需要撤回导丝、导管，并局部用尼莫地平或罂粟碱缓解脑血管痉挛。
总之，功能性脑血管痉挛去除诱因可自行缓解，器质性的脑血管痉挛则需要积极处理。