房颤的特征，主要是在心脏查体时发现心脏听诊第一心音强弱不等、心律极不规则。当心室率快时，脉率小于心率，也就是发生脉搏短绌。
另外，房颤的心电图也有独特的特征，房颤时心电图的表现为：P波消失，取代以小而不规则、杂乱无章的基线波动，形态与振幅均变化不定，称为f波，f波的频率为350~600次／分钟，心室率极不规则，QRS波群形态通常正常。
当心室率明显增快时，可以发生室内差异性传导，从而使QRS波群增宽变形。