脑萎缩和遗传有一定关系。如果有家族性脑萎缩的病史，患有脑萎缩的几率要比正常人要大很多。
脑萎缩是一种影像学的诊断，而非临床诊断，很多患者查出脑萎缩后没有明显的症状。这是因为人的大脑具有较强的可塑性，如果脑萎缩严重可以出现记忆力减退，甚至痴呆，丧失日常生活能力。
临床上能引起脑萎缩的病因还包括脑血管病、颅内感染性疾病、中毒、脑外伤、结缔组织疾病等。目前针对脑萎缩没有特效的治疗方式，可以服用一些营养神经的药物来改善症状。