恶劣心境其实是属于抑郁障碍中的一种要诊断方法还是使用问诊，也就是说医生和患者的交流，通过问一些问题以及家属的一些反馈来诊断。不像其他的躯体疾病可能抽个血，做个什么检查就可以诊断，这是精神科目前的状态。
恶劣心境目前其实已经不再使用，在新的诊断标准中，包含在持续性的抑郁障碍里面。这是一种抑郁综合征或者是有三项或者是四项的恶劣心境征状，包括超过两年的持续情绪低落。它的功能损害较重性抑郁障碍比较轻，主要症状包括心境抑郁、食欲改变、睡眠改变、自尊心低、疲乏、注意力不集中以及无望感。