并不是所有的急性心力衰竭，都可以引起急性肺水肿。
一般情况下，急性右心衰引起急性肺水肿的几率是很小的。急性左心衰的时候，由于心脏泵血功能差，造成肺内的血液，不能顺利地进入左心室，导致肺静脉内的静水压升高，血液中的水分渗透入肺组织，就可以引起急性肺水肿。此时可以出现明显的呼吸困难、端坐呼吸、紫绀、咳嗽、咳痰等，严重的还可以出现咯血。
此时应该让患者保持坐位，给予吸氧，采取强心、利尿、扩张血管等治疗措施，尽快缓解患者的症状。