肺栓塞和肺梗死的病因有以下几个方面：
1.年龄因素 肺栓塞的发生年龄多在50～65 岁,儿童患病率约为3 %，而60 岁以上可达20 %，90 %致死性肺栓塞发生在50 岁以上，在女性20～39 岁者其深静脉血栓的发生率较同龄男性高10 倍,故肺栓塞的发生率相对增高。 2.活动减少 因下肢骨折，瘫痪，重症心肺疾病，手术等原因,致使长期不适当的卧床,或健康人平时肢体活动减少,降低了静脉血流的驱动力,导致血流淤滞,深静脉血栓形成。
3.静脉曲张和血栓性静脉炎 肺动脉造影和肺灌注扫描显示,约51 %～71 %的下肢深静脉血栓形成者可能合并肺栓塞，因静脉曲张和深静脉血栓性静脉炎患者,由于各种原因,一旦静脉内压急剧升高或静脉血流突然增多,栓子脱落而发生肺栓塞。
4.心肺疾病 25 %～50 %的肺栓塞患者有心肺疾病,以风湿性心脏病，心肌病，慢性阻塞性肺疾病合并肺心病者为多。特别是合并心房颤动伴心衰的患者最易发生。
5.创伤 15 %的创伤患者并发肺栓塞 ,其中胫骨，骨盆，脊柱骨折常易发生肺栓塞(由于骨髓中的脂肪滴形成栓子) ;此外软组织损伤和大面积烧伤也可并发肺栓塞 ,可能因为受伤组织释放某些物质损伤了肺血管的内皮细胞或造成高凝状态所致。
6.肿瘤 胰腺癌，肺癌，结肠癌，胃癌，骨肉瘤等均可合并肺栓塞，肿瘤患者肺栓塞发生率增高的原因可能是肿瘤细胞本身可以作为栓子,另外肿瘤患者的凝血机制常异常。
7.妊娠和避孕药 孕妇的血栓栓塞病较同龄未孕妇女高7 倍，服用避孕药妇女静脉血栓形成之发生率比不服药者高4～7 倍 。
8.其它原因 肥胖，某些血液病(如真性红细胞增多症，血小板增多症，镰状细胞病) ，糖尿病，肺包囊虫病、白塞病等。