关节炎的患者会出现关节僵硬，然而关节僵硬不能一概而论的认为都是关节炎导致的。
关节炎的病程分为早期、中期和晚期。早期的患者仅仅表现为关节的不适，阴天下雨或者劳累后疼痛加重，疼痛可以自行消失。随着病情的发展，可以出现关节的积液，疼痛时间的延长，此时需要服用止痛药物缓解疼痛。
到了晚期关节疼痛严重，患者不愿意进行关节的活动，长此以往导致的关节的僵硬，关节丧失了活动的功能。其它一起关节僵硬的疾病，包括既往的结核或者是关节化脓性感染导致软骨丢失，发生了骨与骨的融合。