系统性硬皮病是一种病因不明确，临床上以局限性和弥漫性的皮肤增厚和纤维化为特征，也可以影响心、肺和消化道等器官的全身性疾病。本病呈世界性分布，发病高峰年龄为30至50岁，儿童相对少见。
一般认为，本病的发病原因有多种因素，主要与遗传和环境因素有关系，由于本病在育龄期妇女中发病率明显高于男性，故雌激素与本病的发病可能有一定关系，皮肤为本病标志性的特点，呈对称性的改变，一般先见于手指及面部，然后向躯干蔓延，下肢较少累积。
本病尚无特效的治疗药物，早期治疗的目的在于阻止新的皮肤和脏器受累，根据患者的病情酌情使用糖皮质激素和免疫抑制剂，本病预后多样，通常缓慢发展，局限型预后较好，而弥漫型由于肺、肾、心脏的损害容易导致死亡，预后较差。