嘴角长疱疹是感染疱疹病毒，是由复发性单纯疱疹病毒1型引起。初起时局部先有灼热、瘙痒、潮红的表现，1~2小时后局部出现密集成群或数群针头大小水疱。好发于皮肤黏膜交界处，除口角外还可出现在唇缘、鼻孔、耳朵等附近。
一旦发生单纯疱疹病毒感染，病毒会以潜伏状态存活于面部神经节、神经元细胞体内，在一定诱因下可被再次激活。比如发热、受凉、精神压力大等免疫力低下时，可能在同一部位反复发生。发生复发性单纯疱疹，即使不治自己也会好，全程经过7~10天左右，内服或外用抗病毒药可减轻症状，缩短病程。