小脑萎缩可以活数年，甚至数十年。主要与患者的基础体质、是否有并发症有关系以及起病的年龄均有关系。
引起小脑萎缩，可见于多种原因，大多数见于60岁以上的中老年人，是由于脑细胞退行性变化而引起脑细胞体积缩小，脑功能障碍。
也有可能是后不良生活方式或某些疾病引起，比如长期大量饮酒、反复发生低血糖、慢性脑部缺血缺氧、长时间精神紧张、压力大、睡眠不足、长期营养不良均可能会引起脑部细胞缺血、缺氧。反复发生脑部缺氧，可能会引起脑细胞体积缩小而导致脑萎缩。