扭转痉挛有原发性和继发性之分，前者多见于年轻人，具有遗传性向。而继发性扭转痉挛，可见于多种原因所引起，比如使用一些抗精神病类的药物。
扭转痉挛其危害造成患者恐惧、紧张以及全身出汗，面肌、咽喉肌和颈肌受累，常可导致斜颈，扭转痉挛严重时会使关节软组织纤维化，造成部分关节的永久性挛缩畸形，以及关节周围肌肉萎缩，后期常会使脊柱和骨盆畸形，从而发生严重残疾。
部分患有扭转痉挛的患者还可引起智能减退，此病也会不能自主运动而影响正常生活。