外源性过敏性肺泡炎是吸入致敏原引起的变态反应性的肺炎，该病主要累及肺泡、肺泡间隔、血管和终末的细支气管。该病药物治疗效果显著，尤其是糖皮质激素的应用，因而诊断明确后应积极治疗，对于轻度的患者，临床症状轻微，检查无异常者，可观察，脱离过敏原可以得到较好的治疗。
中度、重度的患者，应用糖皮质激素，病情也可以得到控制，甚至根治。但是治疗不及时或不规范，可导致慢性过敏性肺泡炎的产生，患者出现呼吸困难、体重减轻、乏力、纳差等，病情反复，病变累及两肺，出现弥漫性肺间质纤维化，最后可发展为肺气肿，乃至肺动脉高压、肺心病。