日本血吸虫病的病原体是日本血吸虫，它除了可以寄生在人体上之外，还可以寄生在牛、羊、马、猪、狗、猫等哺乳动物身上，但这都是最终的宿主，中间宿主只有一个，那就是钉螺。钉螺是生活在水中的，所以它的传播途径必须包含在水中有钉螺的滋生。
那么在钉螺之前，含有血吸虫虫卵的粪便必须进入到水中，虫卵会孵化生成毛蚴，毛蚴侵入钉螺体内会进一步的发育成为胞蚴，胞蚴再进一步的发育会生成尾蚴，尾蚴从钉螺的体内溢出到水中，这个水就可以成为具有传染性的疫水。当人接触这个疫水，尾蚴就可以通过皮肤或者是粘膜感染人，钻入人的体内进行寄生。所以日本血吸虫的传播途径必须包含三方面，分别是含有血吸虫虫卵的粪便入水、钉螺的滋生以及人接触疫水。