咳嗽吐血时多提示患者已发生咯血。咯血的形成多是因为呼吸道和肺出血经口咳出而导致的。咯血的病因众多，其中最常见的还是以肺和呼吸道疾病引起的咯血，例如支气管扩张、部分肺炎、肺结核、支气管肺癌、肺栓塞、肺挫伤、肺动脉高压等，均可以引起不同程度的咯血现象。部分患者可以发生大咯血而危及其生命。
另外心血管系统也可以引起吐血，例如风湿性二尖瓣狭窄、急性左心衰。血液系统疾病中的白血病、血友病、血小板减少性紫癜。还有全身免疫系统疾病也可引起咯血，主要是指肺血管炎。故当发生咳嗽吐血时，要根据其临床症状完善相应的检查，才能明确其咯血的病因。