肩周炎和肩袖撕裂都可以出现肩关节活动受限的症状，但是两个疾病还是有明显区别。首先肩周炎一般没有外伤史，但是肩袖撕裂的患者一般都有明显的肩部的外伤史。
第二点，肩周炎患者主要是肩部的活动受限，但是肩部的力量是正常，患者如果在克服疼痛的情况下，是完全能够达到正常的肩关节抬举和力量。但是肩袖撕裂不同，有撕裂松弛的情况，而出现这种情况以后，很容易导致抬肩功能的受限，特别是在抬肩60到120度的区间内，会引起肩关节明显的无力。需要行微创的肩关节镜肩袖修补的手术治疗，以恢复病人后期肩关节正常的功能。这是两者的一个主要区别。