甲状腺是脊椎动物非常重要的腺体，属于内分泌器官。在哺乳动物类它位于颈部甲状软骨下方，气管两旁，人类的甲状腺形似蝴蝶犹如遁甲。甲状腺是成人最大的内分泌腺，位于颈前部，棕红色呈h型，重约25克，由左右两叶、峡部和锥状叶组成。
甲状腺具有两层被膜，外层为甲状腺囊，由颈深筋膜构成，向外侧与颈血管鞘紧密相连。内层叫做纤维囊，是腺本身的被膜，直接贴附在腺组织的表面，并深入腺的实质，将腺组织分割成若干小叶。
甲状腺囊与纤维囊之间连接疏松易于分离，甲状腺实质主要有许多甲状腺滤泡组成，滤泡上皮细胞有合成、储存和分泌甲状腺激素的功能。